Les Chrétiens de saint Thomas , livre ebook
322
pages
Français
Ebooks
2013
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Publié par
Date de parution
01 mars 2013
Nombre de lectures
0
EAN13
9782811109219
Langue
Français
Poids de l'ouvrage
2 Mo
Histoire d’une Église particulière (Kérala, Inde)
Voir
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Date de parution
01 mars 2013
Nombre de lectures
0
EAN13
9782811109219
Langue
Français
Poids de l'ouvrage
2 Mo
Jaap van Slageren
Les Chrétiens de saint Thomas Histoire d’une Église particulière (Kérala, Inde)
Préface de Michel Mallèvre
LES CHRÉTIENS DE SAINT THOMAS
KARTHALA sur internet : http://www.karthala.com
Couverture: Edifice à la mémoire de saint Thomas, le fondateur du christianisme en Inde. Collection de J. van Slageren
© Éditions KARTHALA, 2013 ISBN : 978-2-8111-0921-9
Jaap van Slageren
Les Chrétiens de saint Thomas
Histoire d’une Église particulière (Kérala, Inde)
Préface de Michel Mallèvre
Éditions KARTHALA 22-24, boulevard Arago 75013 PARIS
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DU MÊME AUTEUR
Les origines de l’Église évangélique du Cameroun, édition Clé, Yaoundé, 1963 et 1974.
avec Jean-paul Messina,Histoire du Christianisme au Cameroun, Ed. Clé-Karthala, Yaoundé et Paris, 2005.
Influences juives en Afrique, Karthala, Paris, 2009.
Préface
Pour beaucoup, l’Inde, continent fabuleux, évoque les religions extrême-orientales, l’hindouisme, le bouddhisme. Elle n’est associée au christianisme qu’à travers les figures de quelques missionnaires généreux comme Mère Térésa de Calcutta, voire à quelques évangélistes protestants radicaux souvent accusés de prosélytisme, ou encore à des contemplatifs pionniers du dialogue interreligieux, comme Henri le Saux, Jules Montchanin ou Bede Griffiths... Et pourtant, le livre du pasteur van Slageren nous le rappelle, le christianisme y est beaucoup plus ancien que ces présences e e issues de l’effort missionnaire des XIX -XX siècles. Presque dès sa naissance, le christianisme atteignit l’Inde où il subsista malgré de nombreux obstacles : les divisions internes, les consé-quences tragiques de la colonisation puis de l’émancipation vis-à-vis de l’Occident. Un christianisme oriental, fortement marqué par son enracinement juif, bien différent de celui qui s’est répandu dans les pays européens et qui est associé à leur politique d’expansion impérialiste. C’est donc ce christianisme se réclamant de l’apôtre Thomas que cet ouvrage nous invite à découvrir, dans son histoire mouvementée, dans son organisation, dans sa vie de prière et sa sensibilité contemplative. Un sujet d’autant plus difficile que les Chrétiens de saint Thomas ont été marqués par une tradition syrienne peu connue en Occident, même si les migrations conduisent un nombre croissant de fidèles venus de Syrie, d’Irak, d’Iran à s’installer en Europe. Il n’est pas facile, en effet, de se retrouver dans la genèse de ces différentes Églises
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LES CHRÉTIENS DE SAINT THOMAS
séparées tant de Byzance que de Rome depuis le Ve siècle, dont certaines se sont ensuite retrouvées au sein de la communion catholique romaine. De plus, comme le rappelle le pasteur van e Slageren, certaines ont subi une latinisation très forte du XVI au e XX siècle, dont elles ont quelque peine à se libérer aujourd’hui. Outre l’intérêt de nous faire découvrir un aspect trop peu connu d’un christianisme beaucoup plus divers et riche que le grand public ne peut l’imaginer, ce livre insiste avec raison, à travers sa présentation des Chrétiens de saint Thomas, sur l’enjeu qu’il repré-sente, celui de l’inculturation : il y a des aspects du message évangélique que chaque culture peut mieux qu’aucune autre mettre en évidence, et c’est pourquoi chaque Église a besoin des autres. Chaque époque aussi voit les cultures évoluer et devenir suscep-tibles de faire apparaître des aspects inédits de ce même évangile, et c’est pourquoi nous avons besoin de l’expérience de nos ancêtres dans la foi. Telle est la catholicité de l’Église. Sans doute, le spécialiste trouvera-t-il peut-être parfois à redire devant tel ou tel paragraphe de la vaste synthèse proposée par le pasteur van Slageren. De même, le théologien pourra-t-il parfois ne pas bien suivre certaines ouvertures proposées, ou ne pas être à l’aise avec les références faites à quelques auteurs... Comment cependant ne pas lui être reconnaissant de mettre à la disposition du lecteur français la vaste documentation produite en d’autres langues qu’il a consultée en complément des observations collec-tées lors de ses séjours en Inde du Sud ? Comment, surtout peut-être, ne pas souligner la portée œcuménique de sa recherche : un pasteur hollandais, façonné par une tradition protestante ayant pris ses distances vis-à-vis de la grande tradition liturgique de l’Église indivise,qui ne craint pas de partager son émerveillement devant une tradition ecclésiale où la liturgie occupe une place si importante ! Souhaitons que beaucoup de lecteurs se laissent emporter par la passion que l’auteur de ce livre veut nous partager et découvrent grâce à lui le riche patrimoine des Chrétiens de saint Thomas pour aller à leur rencontre ou simplement veiller à ce que ceux qui sont venus chez nous ne perdent pas cette richesse dont toute l’Église a besoin.
Fr M. Mallèvre Directeur du Centre d’études Istina (Paris)
Avant-propos
En 2009, invité à Bangalore pour un colloque sur la réunion missionnaire mondiale Edinbourg 2010, j’ai eu la possibilité de faire un voyage au Kérala. Dans ce pays fabuleux de l’Inde, je me suis senti vivement attiré par ces chrétiens, dénommés « Chrétiens de saint Thomas », qui célèbrent avec grande joie leur liturgie du dimanche et de leurs multiples fêtes chrétiennes, et qui vivent de plein pied leur vie chrétienne dans le contexte d’une société imprégnée de la tradition hindoue profonde. De ce contact, le besoin s’est fait sentir de mieux les faire connaître. Pour raconter l’histoire et l’actualité de cette Église, sans doute l’une des plus anciennes de ces communautés qui, selon les sources indiennes locales, se sont constituées au premier siècle de l’ère chrétien, je me suis référé à des documents peu accessibles en dehors de Kérala. Le texte qui suit est donc le fruit d’expériences personnelles vécues au milieu de ces chrétiens et de personnes, professeurs et étudiants, qui ont bien voulu me donner des informations en privé et par écrit. Mais ce texte est surtout issu des documents recueillis, dépouillés et analysés que j’ai pu trouver dans les bibliothèques des commu-nautés dominicaines de Paris, de Nimègue et Kampen aux Pays-Bas sur les Églises et dans les centres d’études au Kérala. Voilà donc comment je me suis mis à composer ce livre à caractère surtout historique. Tout en traitant ce sujet, j’ai été amené à en faire un ouvrage de synthèses ouvrant des pistes relatives à l’histoire des Églises orientales ainsi qu’à celle des
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Églises et missions chrétiennes occidentales, depuis l’histoire romaine jusqu’aux périodes coloniales portugaise, néerlandaise et anglaise. Afin de toujours mieux informer les lecteurs sur cette histoire, si riche en témoignages, récits et chroniques juifs et syriens, j’ai dû orner ce panorama de quelques gros plans, de sorte que mon exposé suit parfois un courant sinueux. Malgré ces détours, cet ouvrage présentera, je l’espère, un bilan clair de cette Église des Chrétiens de saint Thomas, avec son esprit à la fois très ancien et toujours jeune, et fidèle à son visage litur-gique, humain et social traditionnel. Quoique né et formé dans une autre tradition chrétienne, la tradition réformée, je n’arrive pas à cacher mon affection pour la foi et la vie des Chrétiens de saint Thomas et à ne pas embrasser ses convictions non seulement religieuses mais aussi cultuelles et sociales. J’espèce avoir pu saisir sur le vif ce que je trouve essentiel dans cette tradition et avoir réussi à faire part de mes expériences à mes lecteurs. Enfin, l’élément essentiel qui m’a poussé à écrire ce livre est ce témoignage unique de foi et de vie chrétienne qui, selon les mots d’E M. Philip, est à comparer avec celui des Vaudois nés e au XII siècle dans les vallées du Piémont en Italie. Comme encore ce mouvement des Pauvres de Lyon a fini par émouvoir les esprits chrétiens en Europe et ensuite dans le monde entier, l’histoire mystérieuse des chrétiens de saint Thomas a beaucoup à nous dire. « La présence chrétienne sur les côtes de l’Inde à l’ère apostolique, l’héritage laissé par l’apôtre saint Thomas et son lien avec les richesses des tradition syriennes, le maintien de ses rites chrétiens dans un milieu resté foncière-ment païen, ses combats pour un témoignage authentiquement chrétien face aux influences coloniales portugaises, néerlan-daises et anglaises et à celles d’autres Églises, latines surtout, tout cela mérite notre attention et nous invite à connaître et à suivre l’exemple donné pour la survie d’une Église face aux répressions, en vivant dans l’abandon et la résignation mais 1 aussi dans des îlots de pureté » .
1. E.M. Philip,The Indian Churches of St. Thomas(Kuriakose Corepiscopa Moolayail, éditeur), Mor Adai Study Center, Changanacherry, 1908- 2002, p. 22.
AVANT-PROPOS
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Je remercie mes amis et chercheurs dans différentes disci-plines théologiques et historiques : Frans Verstraelen, Riemer Roukema et Rinse Reeling Brouwer. Ils ont relu mon manuscrit provisoire, fait quelques remarques sur l’ensemble de mon exposé et m’ont apporté des détails moins connus ou oubliés. Un merci tout particulier au Frère Michel Mallèvre. qui a facilité mes recherches dans les bibliothèques du Saulchoir et du Centre Istina à Paris. Il a pris le temps de lire judicieusement tout le texte, a contribué à l’amélioration de la rédaction en français de ce livre et a accepté d’en écrire la préface. Pour les citations bibliques, j’ai choisi la traduction très précise et originale d’André Chouraqui .
Pentecôte 2013 Jaap van Slageren
2. La Bible traduite et présentée par André Chouraqui, Desclée de Brouwer, Paris, 2003.
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