La douceur du jugement , livre ebook

Copyright © 2014 Wendy Higgins
Titre original anglais : Sweet Reckoning
Copyright © 2015 Éditions AdA Inc. pour la traduction française
Cette publication est publiée en accord avec HarperCollins Children’s Books, une division de HarperCollins Publishers, New York, NY
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François Doucet
Traduction : Sébastien Arviset et Sophie Beaume
Révision linguistique : Féminin pluriel
Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Carine Paradis
Conception de la couverture : Matthieu Fortin
Photo de la couverture : © 2014 Howard Huang
Photo de la couverture : © Thinkstock
Mise en pages : Sébastien Michaud
ISBN papier 978-2-89752-476-0
ISBN PDF numérique 978-2-89752-477-7
ISBN ePub 978-2-89752-478-4
Première impression : 2015
Dépôt légal : 2015
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Bibliothèque Nationale du Canada

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1385, boul. Lionel-Boulet
Varennes, Québec, Canada, J3X 1P7
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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Higgins, Wendy

[Sweet reckoning. Français]
La douceur du jugement
(Série Clair-obscur ; 3)
Traduction de : Sweet reckoning.
Pour les jeunes de 13 ans et plus.
ISBN 978-2-89752-476-0
I. Beaume, Sophie, 1968- . II. Titre. III. Titre : Sweet reckoning. Français.

PZ23.H53Do 2015 j813’.6 C2014-942689-5
Conversion au format ePub par: www.laburbain.com
À Autumn et Cayden, mes travaux en cours les plus beaux, les plus chéris.
Prologue
***
A ucun des clients de ce bar de Las Vegas ne pouvait soupçonner que des démons se trouvaient parmi eux. Aucun d’eux ne pouvait penser que ces quatre gentlemen, qui faisaient l’objet de regards admiratifs et envieux, étaient certains des meilleurs travailleurs de l’enfer ayant jamais parcouru la Terre. Toutefois, les humains pouvaient se rendre compte de leur charme — la puissance et le mystère de leurs beaux visages —, ce qui les attirait tels des papillons par du nectar brillant et empoisonné.
Pharzuph, Astaroth, Mammon et Melchom étaient assis tous ensemble, v êtus de complets neufs et sans un pli. Sans un sourire, ils buvaient des martinis et du scotch tout en discutant des événements de la veille. Ils avaient emmené quatre femmes sur l’île privée de Melchom, au large de la Californie, et après avoir ruiné leurs vies, les avaient abandonné es sur un quai, alors qu’ils leur avaient promis de les ramener à Las Vegas.
— J’adorerais voir ces vaches expliquer à leurs maris et fiancés ce qui s’est passé, avait dit Astaroth, duc de l’adult ère, en riant tandis qu’ils s’éloignaient des quais à toute vitesse.
Mais la partie de plaisir était alors terminée : il était temps de passer aux choses sérieuses. Ils ré fléchissaient à tout ce qu’ils avaient appris la veille au sujet des traîtres qu’il y avait parmi eux et leurs enfants.
Mammon, le duc de l’avidité, remuait machinalement son whisky et les glaçons en train de fondre dans son verre en pensant au fils qu’ il venait de tuer sur cette île. De tous les rejetons Nephilim qu’il avait eus au cours des derniers siècles, Flynn avait été son favori, et il s’était révélé être un vil Judas. Il é tait encore sous le choc de cette trahison. Voilà des années que Mammon n’avait pas tué, et cela lui avait laissé un mauvais goût dans la bouche… Il ne confierait jamais cela à ses frères infernaux.
— Il n’avait jamais montré de signe de rébellion, avant hier soir ? lui demanda Melchom, le duc de l’envie.
— Aucun.
Mammon porta son verre à sa bouche et le vida, avant de le poser brutalement sur la table avec une grimace.
— Il est temps d’informer les autres ducs. Nous nous rassemblerons, ce soir.
Pharzuph avait les bras croisés, tandis qu’il réfléchissait.
— Mais certains d’entre eux ont dé jà quitté la ville, lui répondit Melchom, Bélial, par exemple.
— Alors, nous les rappellerons, déclara Pharzuph avec un rictus. Mais il ne faut pas que Bélial se rende compte que nous avons des doutes sur lui. Laissons-lui croire que nous soupçonnons seulement une révolte de la part des Neph.
Astaroth passa la main dans sa chevelure blonde, qui lui arrivait aux épaules, sortit son téléphone de sa poche et composa un numéro. Les autres prêtèrent une oreille attentive à la conversation grâce à leurs sens surnaturels.
— Oui ? répondit une voix à l’accent français.
— Frère Rahab. Rappelle les ducs à Las Vegas. Nous avons des informations.
Rahab fit une pause.
— Très bien.
— Par ailleurs, poursuivit Astaroth, cette ancienne prophétie… ?
— Oui, eh bien ? répondit Rahab sèchement.
— Pourrais-tu nous la réciter ?
— De mémoire…
Sa voix se chargea de dégoût.
— Une Nephilim au cœur pur se lèvera et expulsera les d émons de la Terre dans les profondeurs de l’enfer, où ils resteront jusqu’à la fin des temps.
La table devint silencieuse, et pendant un instant, les démons à forme humaine eurent l’air malades.
— À quel point es-tu convaincu de sa validité ? lui demanda alors Astaroth.
— C’est le seigneur Lucifer lui-même qui m’en a parlé.
Les quatre ducs échangèrent des regards en silence, tandis que le bar bourdonnait autour d’ eux. Pharzuph se racla la gorge et prit le téléphone des mains d’Astaroth avant de poursuivre à voix basse.
— Comment notre seigneur a-t-il obtenu cette information ?
La voix de Rahab émit un chuchotement plein de menaces.
— Tu oses douter de lui ?
Pharzuph garda un air impassible et prudent. Sa voix à l’accent anglais velouté resta ferme.
— Ne sois pas ridicule. C’est la source dont je doute.
Rahab fut silencieux, un instant. Puis, avec réticence, il dut reconnaître :
— C’était un chuchoteur, un des légionnaires.
De nouveau, les ducs se regardèrent, l’air sceptique. Voilà pourquoi personne n’avait jamais pris cette prophétie au sé rieux. Il semblait peu probable qu’un bon à rien d’esprit légionnaire puisse obtenir une information aussi importante et la rapporter avec exactitude.
— La prophétie est vraie, hurla Rahab dans le téléphone. Il y a 2000 ans que je vous rép ète, bande d’imbéciles, qu’il ne faut pas faire confiance à la race des Nephilim ! Et pourquoi soulevez-vous cette question aujourd’hui ? Que s’est-il passé ?
— Nous parlerons de ce que nous avons appris très bient ôt, frère, lui assura Pharzuph.
Rahab grommela tout bas avant de raccrocher.
— Bon. Alors, quel est notre plan ? demanda Astaroth.
— Dans un premier temps, nous déterminerons si Bélial et la fille se sont conformés aux ordres qui leur ont été donnés au sommet, si elle est toujours vierge, notamment. Elle est celle que je soupçonne le plus. Les anges de lumière n’étaient jamais intervenus pour un Neph, auparavant.
Melchom se pencha, les coudes appuyés sur la table.
— Comment découvrirons-nous si elle est pure ?
Un sourire mauvais se dessina sur le visage de Pharzuph.
— Ça, je m’en occupe.
— Et si elle l’est toujours ?
— Nous la tuons immédiatement avant que ces satanés anges aient le temps d’intervenir.
Pharzuph termina son martini et observa une femme qui ne cessait de jeter des regards furtifs dans sa direction.
— Et nous attendons la réaction de B&