Comme tout ce qui a de l'importance, la méditation répond à des définitions très diverses, et quelquefois même contradictoires. Si l'on s'en tient à l'acception la plus courante en Occident, officialisée par le dictionnaire et corroborée par son étymologie latine, le terme de «méditation» est un synonyme de «réflexion». On médite sur un sujet grave ou profond, la vie, la mort ou les mystères du sexe opposé... Même la méditation des moines chrétiens, en conformité avec cette orientation philosophique occidentale, s'élabore toujours autour d'un thème précis. A l'inverse, les grandes spiritualités orientales insistent clairement sur la nécessité de ne pas penser et de faire le vide mental lors des exercices de méditation. Curieusement, cette définition orientale commence aujourd'hui à entrer dans les esprits en Occident, et l'on entend souvent dire d'untel qu'il est «zen» parce qu'il fait de la méditation.
Voir