“doc” — 2002/9/17 — 15:42 — page 7 — #5 Chapitre 1Un peu d’histoire...L’ensemble formé par l’électrostatique, le magnétisme et l’électromagnétisme tels qu’ilssont enseignés aujourd’hui est parfaitement cohérent, et ressemble à une constructionentièrement logique : quelques expériences fondamentales permettent d’induire des loisgénérales d’où découlent, par des raisonnements mathématiques, d’autres lois merveilleu-sement vérifiées par l’expérience. On se donne même parfois le luxe de suivre un chemi-nement pseudo-historique pour dérouler cette belle histoire.Or, la vraie histoire ne ressemble nullement à celle qui est suggérée. La voie réelle-ment suivie par une idée, depuis la première ébauche, souvent perdue ou ignorée, et laforme parfaite sous laquelle on la présente maintenant est en général tortueuse, pleine derebroussements, d’erreurs, de fausses pistes, de longues périodes de stagnation ou d’oubli,mais aussi d’avancées fulgurantes. Les héros qui ont survécu, ceux dont un effet, une unitéou un appareil portent le nom, sont peu nombreux en comparaison de tous les inconnussans lesquels l’édifice n’aurait ni fondations ni charpentes.L’histoire de l’électricité et du magnétisme commence certainement chez les Grecs,qui observent le phénomène d’électrisation par frottement et les propriétés magnétiques(attraction/répulsion) de certains minéraux et surtout éprouvent le besoin de consignerpar écrit leurs observations. Certes, plusieurs propriétés du ...
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