PROJET D'ETUDE DE LA TORTUE CISTUDE DANS LA RESERVE NATURELLE DE BIGUGLIA (CORSE). 1. Contexte général. La cistude d'Europe, Emys orbicularis, constitue l'unique représentant du genre Emys. Cette tortue d'eau douce possède à l'échelle mondiale une répartition géographique assez étendue, qui va de la péninsule Ibérique à l'ouest jusqu'à la mer d'Aral à l'est et s'étend de la Pologne au nord jusqu'au Maghreb au sud (cf. carte). Plusieurs sous-espèces ont récemment été reconnues dans les limites de cette aire de répartition, sur la base de critères à la fois morphologiques et génétiques (Fritz 1996). En Europe, le déclin de l'espèce est un constat quasi général (Corbett 1989, Podloucky 1997). Elle a ainsi totalement désertée la Suisse, la Belgique et les Pays-Bas, et ne possède plus que des populations relictes en Autriche, Allemagne, Pologne et Tchécoslovaquie. Certains pays comme la France, la Hongrie, l'Italie, l'Espagne et le Portugal possèdent encore d'assez belles populations mais dont l'avenir n'est pas toujours assuré. Ce déclin est essentiellement dû à l'action de l'Homme, tout spécialement l'assèchement généralisé des zones humides, l'aménagement des cours d'eau et l'apport d'agents polluants. En France, la situation de l'espèce est considérée comme préoccupante. Elle occupait semble-t-il la majeure partie du territoire à l'époque historique, comme en témoigne sa présence dans les sites archéologiques et dans plusieurs écrits anciens ...
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