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Péclard , Charles Didier

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Philosophie et théologie

Politique africaine 113

Didier Péclard Amanhã para ser homem » « missions chrétiennes et formation du sujet colonial en Angola central au xx e siècle

La construction de sujets chrétiens était au cœur de l’œuvre missionnaire en Afrique. Cette stratégie de domestication du quotidien des sociétés africaines passait par la délimitation de bastions de la foi chrétienne où le répertoire de la ruralité jouait un rôle central, par la mise en ordre de l’espace domestique et le culte du travail agricole. Les conséquences historiques de ce projet missionnaire furent souvent plus paradoxales.

L ’une des conséquences les plus évidentes et les plus connues de la pré-sence missionnaire chrétienne 1 en Afrique a été la formation d’une couche sociale qui s’est tout d’abord intégrée, là où cela lui était possible, à l’appareil d’État colonial, qui a constitué l’ossature des mouvements nationalistes avant de prendre en charge les destinées de bien des États postcoloniaux 2 . L’étude des missions montre d’ailleurs comment ces dernières furent tour à tour les précurseurs, parfois même les alliées, du colonialisme, puis le rôle primordial qu’elles jouèrent dans le renversement de l’ordre colonial. D’une manière plus générale, et si l’on ne s’en tient pas aux seules élites, on voit que des pans entiers des sociétés colonisées ont eu des contacts – plus ou moins rapprochés, ’ ’ –

1. Dans ce texte, c’est uniquement de missions catholiques et protestantes d’origine occidentale qu’il sera question, même lorsque, par souci d’éviter une trop grande lourdeur rédactionnelle, j’utiliserai le terme « mission » sans épithète. L’analyse des mouvements religieux syncrétiques et des Églises chrétiennes africaines exigerait une autre étude. 2. Ce mélange de genre caractéristique de l’influence des missions chrétiennes est dû tout d’abord à la très grande diversité – théologique, sociologique, politique – des sociétés missionnaires et de ceux et celles qui donnèrent corps à cette institution, à savoir autant les missionnaires occidentaux que les catéchistes africains. Ensuite, c’est une constante de l’invention de la modernité d’avoir été « para-doxale », et en cela la mission chrétienne ne fut que le miroir de l’État colonial qui a jeté malgré lui certaines bases de la contestation de l’ordre colonial. Voir B. Anderson, Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism , Londres, Verso, 1991, chap. 10. Sur l’invention paradoxale de la modernité africaine, voir J.-F. Bayart (dir.), Religion et modernité politique en Afrique noire. Dieu pour tous et chacun pour soi , Paris, Karthala, 1993.

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