Vos toute puissante

Le fait est assez rare pour être signalé. Le cyclisme a fait la une du Financial Times, journal de référence de la City. C'est Marianne Vos qui a eu l'honneur de la couverture du quotidien britannique (voir photo ci-contre) : une photo montrant la joie de la Néerlandaise, sacrée la veille championne olympique pour la première fois de sa carrière - et surnommée "la Hollandaise volante" par le FT. Un qualificatif bien plus amène que celui employé par le Daily Mail, lequel a qualifié Vos d'"espèce de s***** des Pays-Bas", la Néerlandaise ayant devancé une Britannique (Elizabeth Armitstead) sur la ligne... "Je pense être plus forte que jamais", estimait Vos quelques jours avant son sacre sur l'épreuve en ligne. Elle ne croyait pas si bien dire, car personne ne put lui résister sur les quelques 140 kilomètres de course, malgré un parcours qui ne correspondait pas vraiment à ses qualités de puncheuse.

Une victoire en forme de délivrance pour la reine du cyclisme féminin qui était abonnée aux médailles d'argent depuis 2007 (cinq, de 2007 à 2011). En mettant fin à ce signe indien après avoir été blessée à une épaule (clavicule fracturée) quelques semaines avant l'épreuve olympique, Vos a effacé une anomalie et conquis l'un des rares titres manquant à son monumental palmarès : huit titres mondiaux (un sur route, deux sur piste et cinq en cyclo-cross), un titre olympique (course aux points), cinq classements UCI, trois Coupes du monde... Ses échecs s'expliquent autant par un manque de chance que par le marquage réservé par ses principales concurrentes. Depuis ses débuts professionnels, Vos bénéficie d'une protection rapprochée : il lui est impossible d'être au départ d'une course sans avoir une immense pancarte dans le dos. Une attitude qui a permis à Marta Bastianelli (2007), Nicole Cooke (2008), Tatiana Guderzo (2009) et Giorgia Bronzini (2010) de lui chiper le maillot irisé des années durant.

Son outrageuse domination est à ce prix. Il n'y a rien d'étonnant à cela. Vos est la première cycliste à être sacrée dans trois disciplines différentes (route, piste et cyclocross). Bref, aujourd'hui âgé de 25 ans, la Néerlandaise domine sans partage la scène internationale, ne laissant que des miettes à ses concurrentes depuis près de six ans maintenant. Bijou de précocité - elle a commencé le vélo à 6 ans -, Vos fut sacrée championne du monde élite à seulement 19 ans, laissant entrevoir l'étendue de sa domination. Les années qui suivirent renforcèrent encore davantage sa mainmise sur le cyclisme féminin.

Et ce dans toutes les disciplines. Bien que chez les femmes la tendance soit plus à l'interdisciplinarité - elles débutent souvent par le VTT ou le cyclocross, et se spécialisent rarement car le calendrier allégé le permet -, elle ne semble reculer dans aucun domaine et aucune fille ne paraît en mesure de lui contester son trône. En cyclocross, Vos est intouchable : championne du monde et des Pays-Bas trois années de suite, elle cumule un nombre impressionnant de manches de Coupe du monde. Sur route, ses succès sont tout aussi nombreux (Flèche Wallonne, Trophée Alfredo Binda, Open de Suède Vargarda, Ronde van Drenthe, Grand Prix de la Ville de Valladolid...). Indiscutable numéro un mondiale, Vos réalise en outre une saison 2012 de grande facture. Lauréate du Giro en juillet en ayant claqué cinq étapes, elle a également accroché deux manches de Coupe du monde, le Tour de Drenthe et le Trophée Alfredo Binda, et quelques belles deuxièmes places (Flèche Wallonne, championnat des Pays-Bas).

Interrogée par Cyclismactu.com au sujet de son incroyable réussite, Vos a expliqué qu'elle n'avait aucun. "C'est l'entraînement. J'aime toutes les disciplines et je prends beaucoup de plaisir à les combiner. Je trouve qu'elles sont complémentaires, ça permet de ne jamais se lasser. J'aime ce que je fais, je prends plaisir à le faire et je crois que c'est l'une des choses les plus importantes pour réussir." La résidente de Babyloniënbroek, petite commune néerlandaise d'à peine 400 habitants, a rejoint la meilleure équipe du pays dès 2006. Baptisée Stichting Rabo Women, elle est l'émanation de la structure féminine de Rabobank. C'est là que Vos a pris sous son aile Pauline Ferrand-Prévot, dixième des derniers JO. "C'est elle qui est venue me chercher à la fin de l'année dernière, a expliqué la Champenoise après la course en ligne à Londres.

J'ai commencé à lui dire ce que j'avais fait mais elle le savait déjà. Elle est hyper respectueuse, très attentionnée envers ses coéquipières. Pour tout dire, elle me protège un peu." Réputée pour sa grande humanité, Vos s'investi dans de oeuvres caritatives. Youth United for Sri Lanka (YU4SL) est l'association qui milite et aide les enfants défavorisés de cette petite île située au sud-est de l'Inde. Vos a un grand coeur, au sens propre comme au figuré.