Avec le Top 14, la situation est paradoxale. Tout le monde reconnaît que ce championnat est très disputé et qu'il est indécis, mais à la fin ce sont quand même les mêmes équipes que nous retrouvons. Malgré une compétition serrée, le suspense est donc relativement limité et cette année encore, les capitaines des clubs que nous avons interrogés placent le Stade Toulousain et Clermont en favori logique. C'est le cas du Grenoblois Andrew Farley : "Je suis impatient de disputer de tels matches face à des équipes comme Toulouse, Clermont, le Racing, Toulon et tous les autres. Je ne vais pas vous surprendre si je vous dis que l'on joue le maintien. Avec quels clubs seront nous en concurrence ? Ça, je ne peux pas vous dire et je ne me permettrai pas de parler des autres. Notre projet est d'installer le club dans l'élite. On aimerait bien suivre l'exemple de Bordeaux-Bègles qui a joué sans complexe l'an dernier, l'équipe a fait du beau jeu et s'est maintenue, c'était mérité. Pour le titre de champion, une course que l'on suivra de loin, je vois Toulouse ou Clermont. Toulouse a encore prouvé qu'ils étaient au top en dépit de la Coupe du monde et de l'absence des internationaux et Clermont connaît une forte progression ces dernières années, ce qui lui a permis de se rapprocher de Toulouse." Le maintien est également l'objectif de son collègue de Mont-de-Marsan, Julien Tastet : "Forcément, on est un peu les petits Poucets du Top 14. C'est normal". Le Bayonnais Marc Baget, capitaine ces deux dernières saisons (cette saison, ce sera Mark Chisholm) mise aussi sur les deux grosses écuries du Top 14, mais il ajoute un 3ème larron : "Je vois bien Toulouse, Clermont et Toulon se disputer le titre. Ils ont les plus beaux effectifs en tout cas, mais il faudra voir comment les Toulonnais gèrent leur calendrier avec les matches de H Cup, une compétition qui leur a permis d'avoir de bons résultats il y a deux ans (ils avaient été quarts de finaliste contre Perpignan, Ndlr) et à laquelle ils tiennent. Nous, avec Bayonne, on a comme ambition de ne pas revivre la saison passée. Pour cela, il faut réussir notre début de saison. Les objectifs viendront ensuite naturellement. Si on pouvait vivre la même saison qu'il y a deux ans quand on avait échoué de peu pour les play-offs ça serait top, mais on revient de trop loin pour avoir des objectifs élevés. En plus, on a un nouveau staff donc il faut voir comment tout cela prend forme. On y verra plus clair après quelques journées de championnat." Son voisin, le Biarrot Imanol Harinordoquy espère, de son côté que le BO restera sur la dynamique de la saison dernière : "On espère déjà vivre une saison plus tranquille. Pour cela, il faut bien démarrer. On a bien terminé la saison avec le maintien en Top 14 et la victoire en Challenge Européen. Finalement, d'un côté c'était dommage pour nous que la saison s'arrête. On était sur une bonne dynamique, mais d'un autre côté on était bien fatigués quand même. On a le potentiel pour revenir dans le haut du tableau et être à la bagarre pour une place dans les 6. Et après, une fois que vous êtes qualifiés pour les play offs, tout peut se passer. Ce sont des matches à élimination directe donc tout peut arriver. Une fois encore, le Stade Toulousain et Clermont vont être costauds tout comme Toulon et le Racing si le nouveau staff arrive à faire prendre la mayonnaise."
