Il s'arrêta net. Elle était là, devant lui. Il devint livide, puis tourna son regard prudemment, sans bouger l'ombre de sa peau. Il ne pouvait la connaître car elle n'existait pas auparavant. Sa vue, peut-être sa vue en déclin ? Non. L'arbre se dressait aux couleurs vert et marron, le ciel sculptait de son bleu les sillons de la rivière, les coquelicots se pavanaient d'être éphémèrement rouges. Tout semblait identique à l'avant. À cette avant vision qu'il eût d'elle. Il reprit son teint de vieil homme sage et s'approcha timidement d'elle. En quelques secondes, il saisit que cette présence bouleverserait le cours du temps, le monde, si d'autres que lui la découvraient. ~ Il habitait une cabane au bout d'un chemin menant à la rivière. Quelques années avant, il avait tout quitté : son travail d'instituteur, son appartement d'homme célibataire et tout ce qui s'en suivait. Il avait fui la ville. Pourtant, c'était un homme très apprécié semblant vivre en harmonie avec son entourage. Il fréquentait la bibliothèque de son quartier et était toujours présent lors des rencontres de lecture ; les parents de la maternelle le comblaient de compliments en fin d'année ; les enfants le submergeaient de dessins remplis de cœur. Il détenait une sagesse et une sérénité que tous appréciaient, du jeune adolescent cigarette à la main, jusqu'au marchand de légumes du petit marché de son quartier. Un vieux sage aimé comme il en existait jadis.
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