Charles WelcheLa Réforme sociale[1]Les Enseignements de l’heure présenteLes Enseignements de l’heure présenteMessieurs, le principe fondamental sur lequel Le Play a établi son école est lerespect et l’observation de la loi de Dieu : les lois et les mœurs d’une nation doivents’imprégner de ses prescriptions sous peine de déchoir.Les études du maître, ses judicieuses observations ont démontré que, dans lepassé, toutes les nations qui avaient méconnu cette obligation avaient pu devenir,pour un temps, riches et puissantes, mais que leur richesse même, les habitudesqu’elle entraîne, lorsqu’elles ne sont pas épurées par le sentiment religieux, avaientété la cause de leur décadence et de leur ruine et que, plus le développement deleur opulence avait été rapide, plus rapide aussi et plus profonde avait été leurchute.Cet abaissement ne monte pas du fond à la surface ; il se manifeste par l’oubli desdevoirs chez ceux qui forment les classes dirigeantes et qui impriment au corpssocial tout entier sa direction et ses allures.Tous les régimes, fussent-ils égalitaires à l’excès, comportent et exigent unedirection donnée par quelques-uns et qui modifie les mœurs aussi facilementqu’elle change les lois. Dans les États monarchiques, cette direction est donnéepar le souverain, par les dignitaires qui l’entourent, par les fonctionnaires qu’ilnomme et aussi par cette élite de la nation qui représente la vertu, le talent, lafortune ; dans les gouvernements démocratiques ...
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