L'âge d'Homme - Cours

Michel Leiris : L' Âge d'Homme :
Épigraphe :  Citation apparaissant en début de chapitre. Chez Leiris ces citations sont très 
diverses, tant pas leurs auteurs que par leur contenu.
1)  Michel Leiris en son temps :  
1)  Repère biographiques :  
1901­1990.
a) Jeunesse :
Il a une sœur ain ée, morte lorsqu'elle avait 4 ans, et il a deux fr ères ainés, il les appelle « frère ami » 
et « frère ennemi », Jacques et Pierre. Il efface les identités. La mère attendait vivement une fille 
qu'elle voulait appeler Micheline, mais vint un garçon qu'elle appelle Michel. Il évoque ce prénom 
féminin p 192. D'autre part, après la mort de cette fille ainée, les parents vont décider de prendre 
dans leur foyer et d' élever une cousine de Leiris, Juliette. Et visiblement pour qu'elle soit pleinement  
intégrée, on dira qu'elle est la sœur des trois fr ères. C'est pourquoi il est souvent question de sa sœur.  
C'est elle qui apparaît dès la page 26. Leiris est incapable d'évoquer la naissance, le début de la vie, 
sans déjà évoquer la mort. Ce qu'il explique juste après, ce qui explique qu'il na jamais voulu faire 
d'enfant, car il pense qu'en mettant au monde un enfant il le condamne. C'est surtout une manière 
dès la page 26 de nouer les deux thèmes de vie et de mort. Et par delà le thème de l'absurdité de la 
vie. Cet enfant qui nait lui retire la vedette. Il n'est plus le « petit dernier ». Il a ce sentiment de ne 
pas compter, de n'être rien. Pourtant il a besoin de se rendre intéressant, il veut être plus que ce qu'il 
est. On peut mettre cela à relation avec les passages où il s'identifie à des héros, il l'impression alors 
d'avoir une vie exaltante, « je suis plus grand ». La mère est une fervente catholique, Michel Leiris 
est   baptisé,   son   parrain   est   peut­être   son   Oncle   Acrobate,   qu'il   adore,   il   aime   son   total 
anticonformisme (p 76). On ne sait jamais si Leiris tourne en dérision le complexe d'Oedipe ou pas. 
Le milieu de Leiris est bourgeois et cultivé, pas forcément riche, mais son père étant gestion en 
bourse il côtoie des riches. Son père fait également mécène, même si il n'a pas beaucoup d'argent, 
c'est comme  ça que les enfant d écouvrent le th éâtre et op éra.
b)  Etudes :
Il passe son Bac dans une « boîte à bac », son père voulait faire de lui un polytechnicien, mais 
abandonne. Il veut ensuite l'emmener dans des études artistiques. Leiris décide lui de gagner sa vie 
seul, et s'inscrit dans des études de chimie. Il faut prendre en compte la situation politique, l'entre 
deux guerres. Il ne sait pas trop où il va, ce qu'il veut faire. Il va se réfugier dans une vie nocturne 
un peu agitée. Il y a à relever ce que les romantiques appellent le mal du siècle. La situation influe 
sur la r éflexion sur le sens de la vie etc. Il rencontre des  écrivains, des musiciens chez son p ère, et le  
poète Max Jacob. C'est aussi l'époque de sa relation avec Kay, encore un pseudonyme, et c'est 
l'époque des débuts de l'écriture. Il aime la poésie, ce qui semble être une source de conflit avec son 
père (p152). Il meurs en novembre 1921, évocation discrète. Il fait un service militaire civil, à partir 
de 1921 semble­t­il. Il d écouvre à cette époque Freud, il ne va lire que les premiers écrits, il a subit 
une psychanalyse, mais il n'est pas un spécialiste. Il va écrire un journal toute sa vie. Après son 
service militaire en 1923, il décide de consacrer sa vie à l'écriture de la poésie. C'est Mac Jacob qui 
va commencer à le former. Il va lui dire que sa po ésie n'est pas assez personnelle, trop intellectuelle.
(p 185) Mac Jacob qui le décourage en apparence, mais en fait il l'encourage et l'emmène dans des milieux culturels. Il rencontre des auteurs et des peintres, en particulier André Masson (A.M.). On 
retrouve Masson dans un des rêves qui termine l'âge d'homme. Il est présenté comme un père 
spirituel. Il rencontre Kahnweiller, qui est un amateur d'art et qui sera ultérieurement son éditeur. 
Chez lui, il rencontre une certaine Louise Godon, qu'il demande en mariage de telle façon que ça se 
passe très mal. C'est le début de la période où il « noctambulise ». Il a également une brève liaison 
avec un  écrivain. Il va rejoindre avec ses amis le groupe des surr éalistes.
c) Période surr éaliste :
Il faut renouveler la façon dont appréhender l'homme, renouveler la littérature. Aller au delà de tous 
les procédés rationnels. « Le beau peut naître de la rencontre d'une table d'une dissection d'une 
machine à coudre et d'un parapluie ». Quand Freud arrive, et qu'il nous dit que c'est peut­être dans 
l'homme qu'il faut chercher cette inconnue. Beaucoup de gens vont être intéressés, y compris les 
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