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D O S S I E R
Les ruisseaux de la Suisse recèlent un trésor rare: l’or. Mais le seul à pouvoir vivre de ce métal précieux est Stefan Grossenbacher. Il est le seul orpailleur professionnel de toute la Suisse. Il cherche l’or, fabrique ses propres bijoux et initie les autres à l’art de l’orpaillage dans des cours pour débutants.
ettons tout de suite les choses au point: Stefan Grossenbacher (42 ans) ne porte pasMde limousine de luxe et ne se baigne pas dans pas de chaînes tapageuses, ne conduit l’or comme Picsou. Ce natif de l’Oberland bernois qui a élu domicile à Beckenried, près du Lac des Quatre-Cantons, aime tellement la discrétion qu’il nous est presque difficile de croire que nous avons affaire au seul orpailleur professionnel de Suisse, qui manipule tous les jours une des matières pre-mières les plus précieuses du monde.
Avec un enjoliveur Volkswagen Mais commençons par le commencement. A l’âge de 14 ans, Stefan Grossenbacher apprend dans un livre qu’il existe des cours d’eau aurifères en Suisse. Poussé par la soif de l’aventure, il veut en savoir plus. Accompagné de son père, il se met en route pour se rendre dans la région du Napf et essaie de trouver de l’or avec un vieil enjoliveur Volkswagen. L’aventure s’arrête là. Ce n’est qu’après avoir obtenu quelques conseils de la part
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d’un vrai professionnel et avoir échangé l’enjoli-veur contre un vrai pan d’orpailleur qu’il trouve enfin sa première paillette d’or, et il sera pris alors par une fièvre qui ne le quittera plus et le fera voyager tout autour de la terre. Malgré cette fièvre de l’or, il suit après l’école un apprentissage de laborantin en chimie et tra-vaille pendant plusieurs années dans ce métier. Mais même si ce travail lui plaît, il reste hanté par ses rêves dorés. Pendant les vacances, il continue à chercher ce métal précieux dans tous les pays du monde: il fait halte en France, en Italie, en Australie, en Californie et au Ghana. L’orpaillage fait de lui un grand voyageur.
Une fascination intacte En 1994, Stefan Grossenbacher décide de faire un métier de son loisir, il laisse tomber son métier de laborantin et apprend celui d’orfèvre. Depuis, il est le seul orpailleur professionnel de Suisse et une sorte de «gourou suisse de l’or». Sa fascination pour l’orpaillage n’a pas changé depuis sa jeu-
C O U R S& IN F O S
Association suisse des chercheurs d’or Environ 450 orpailleurs actifs sont regroupés au sein de l’Association suisse des chercheurs d’or. Sur leur site www.goldwaschen.ch, les futurs adeptes de l’orpaillage trouveront quantité d’informations précieuses sur le thème de l’orpaillage en Suisse. Le seul livre sur la recherche de l’or en Suisse «Gold in der Schweiz» (ISBN 3-7225-6300-3) des deux auteurs Peter Pfander et Victor Jans y est également en vente (seulement en allemand).
Cours d’orpaillage dans la région du Napf D’avril à octobre, Stefan Grossenbacher propose des cours d’orpaillage dans la région du Napf. Il montre comment manipuler les pans et séparer les quelques paillettes d’or du sable et des cailloux. Tout l’équipement nécessaire est mis à disposition. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site www.goldsuchen.ch (en allemand).
P a n o r a m ar a i f f e i s e n3 / 0 7
