La Sainte Bible - Les Nombres

LA
SAINTE BIBLE
TEXTE DE LA VDLGATE, TRADCGTION FRANÇAISE EN REGARD
AVEC COMMENTAIRES
THÉOLOGIQUES, MORAUX, PHILOLOGIQUES, HISTORIQUES, ETC., RÉDIGES D'APRÈS LES MEILLEURS
TRAVAUX ANCIENS' ET CONTEMPORAINS.
ET ATLAS GÉOGRAPHIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE
LES NOMBRES
INTRODUCTION CRITIQUE ET COMMENTAIRES
Par M. l'abbé TROCHON
Docteur en Théologie
TRADUCTIO N FRANÇAISE
Par M. Fabhé BAYLE
Docteur c» Théologie et processeur d'Éloquence sacrée à la Faculté de Thùologic d'Aix.
Ignoralio Scripturarwin, ignoralio Chrisli est.
S. Jérôme.
PARIS
P . HETHIELLiETJX, lui BRAIRE « ÉDITEU R
ÎO , x-cte Oeussette, 1.0
1895
(Tous droits réservés.) LA
i\NTE BIBL
LES NOMBRES IMPRIMATUR
f FRANCISCUS, arch. Parisiensis.,
Parisiis, die 5 junii 1887.
Pour donner une idée de l'esprit dans lequel notre
travail a été conçu et exécuté, nous ne croyons pas
pouvoir mieux faire que d'emprunter à saint Ber­
nard (Ep.-CLXLiv n. 9) la protestation suivante :
Bornante prœsertim Bcclesim auctorilati atqxtt exa-
mini totum hoc, sicitt et caetera quse ejusmofiti
simty ùniversa reservo, ipsiics^ si quid aliter sapio,
paralus judicio emendare.
PROPRIÉTÉ DE L'ÉDITEUR
Les Nom h mrs
IMPIUMEHIE h. MAHETHEUX, i, HUB CASSETTI-: PRÉFAC E DES NOMBRES
I. — TITRE
Les Hébreux donnent à ce livre pour titre W , « vaiedabber », mots qui
sont le commencement du texte original. D'après quelques Juifs, il est
nommé lam a (1), cinquième mot du texte : ils ont été sans doute conduits à
cela parce que le livre contient l'histoire des événements arrivés aux Israé­
lites pendant trente-neuf ans de leur voyage dans le désert. Les LXX l'appel­
lent ApCOpoc, d'où vient la traduction latine Numeri. Ce titre provient du
dénombrement du peuple et des lévites raconté dans les trois premiers cha­
pitres (2).
Origène lui donnait le nom de Recensiones (3), qui est analogue à ceux
du grec et du latin.
II. .— CONTENU ET DIVISION
Le livre des Nombres raconte l'histoire d'Israël durant le séjour dans le
désert, à partir de la promulgation de la loi sur le Sinaï (4), jusqu'au campe­
ment du peuple dans les plaines de Moab, avant l'entrée dans la terre pro­
mise.
Nous avons admis une division de ce^ livre en trois parties (5). Quelques
auteurs en adoptent une autre, que voici :
I. Préparatifs de la levée de camp du Sinaï et de la marche sur Chanaan,
1-x. 10.
aux
1) Nombr. i, i.
(2) « Numeri nonne totius arithmeticae, et prophétise Balaam, et quadragînta duarum
per eremum mansionum mystcria continent ? ». Saint Jérôme, Prologue gcàeatus*
(3) Eusèbe, HisL ceci. VI, xxv.
{4) Lévit. xxvii, 34,
-(5) Voy, la table des matières.
u
S Bible. NoMoncs. — i 2 LES NOMBRES
^ IV. Histoire de la dernière année du séjour au désert, la quarantième après
l'Exode, xx, 1-xxxvi, 43 (1). Les événements sont généralement donnés
selon Tordre chronologique, excepté dans les chapitres xv-xix. Il n'y a là
de rapportés que quelques épisodes dont les dates sont absolument conjec­
turales.
Dans toutes les parties du livre, plusieurs ordonnances ont été ajoutées
au code du Sinaï. Elles apparaissent clans le récit en même temps que lés
circonstances historiques qui ont donné lieu à leur promulgation.
III. — CHRONOLOGIE (2)
Le récit commence au premier jour du second mois de ta seconde année
après la sortie d'Egypte (3). II finit au moment d'entrer dans le pays de Cha-
naan. La mort d'Àaron eut lieu dans le premier campement de la marche
finale sur Chauaau (4), le premier jour du cinquième mois de la quarantième
année (5).
Entre ces deux dates, il n'y a pas moins de trente-huit ans et trois mois (6),
temps nécessaire pour que la génération rebelle ait péri dans le désert (7).
La promulgation de la loi < ontenue dans le ûeutéronome fut commencée par
Moïse après la défaite de Séhon cl de Og, au commencement du onzième mois
de la quarantième année (8). II y a donc, de la mort d'Aaron au commence­
ment du Deutéronomc, juste un intervalle de six mois, durant lequel se sont
accomplis les événements racontés dans les Nombres, à partir de xx, 1, avec
une exception probable, celle de la défaite du roi d'Àrad.
Ces événements sont nombreux et importants. Le premier mois est con­
sacré au deuil d'Aaron (9). Mais" pendant ce temps, une partie du peuple fait
payerai! roi d'Arad les ennuis dont il a été la cause pour Israël (10).
Suit le voyage du mont Hor, par le chemin de la mer Rouge, jusqu'à la
terre d'Edom (H), qui a pu s'accomplir en quatre semaines.
La menace de l'ennemi dans les plaines de Moab amène le peuple dans le
voisinage deSéhon, roi des Amorrhécns. Celui-ci est complètement défait (42),
ainsi que Og, roi de Uasan. L'issue de ce conflit décide Balac à envoyer cher­
cher Balaani (13). Il y a au moins cinq cent-soixante kilomètres de Moab au point
de l'Euphrate le plus voisin, et Péthor (14) est peut-être encore plus éloigné.
Deux mois ont pu cepeudant suffire pour les deux voyages des ambassadeurs
(1\ introduction au livre des Nombres, daja Qwk, tto Xoly Bible, edited by Cook,
Wl
10 thousand, Londres, 1877, in-8<\ 1.1, p. 649,
(2) D'après Espin, op. cit., p. 649.
(c) Nombr. i, 1-
(4) Ibid. xx, 22.
(5) lïnd. xxxm, 38.
(6)Cfr. Deut. H, 14.
(7) Nombr. xiv, 27-35. - Cfr xx, 1, xxxur, 19.
(8) Deut. i, 3, 4.
(9) Nombr. xx, 30.
(10) Ibid. xxi, 1.
(11) Ibid, xxi, 4.
(12) Ibid. xxi, 24.
(13) Ibid, xxii, 2.
(14) Ibid. xxn, 5. PRÉFACE 3
et pour les prédictions de Balaam (1). Il n'est pas douteux que, durant ce
temps, les Israélites aient consolidé leurs conquêtes de Galaad et de Basan.
On peut donc compter six semaines durant lesquelles se produisirent la sé­
duction d'Israël par lesMadianites et la plaie qui en l'ut la suite (2), le second
dénombrement du peuple dans les plaines de Moab (3), et la guerre contre
les Madianites (4). C'est donc avec raison que la mort ue Moïse (5) est annon­
cée en relation avec la guerre contre Madian et comme la suivant. On ne peut
pas non plus supposer, avec le moindre fondement, que Moïse parle (6)
de la guerre contre Galaad et Basan comme passée depuis longtemps.
IV , — AUTHENTICITÉ
Pour la question générale, nous renvoyons à l'Introduction au Pentateuque.
Nous nous contenterons de traiter quelques points particuliers, qui ne sau­
raient guère être étudiés avec détail dans une vu e d'ensemble sur toute l'œu­
vre de. Moïse (1).
1° Le premier recensement (8). Les difficultés qu'on a relevées sur ce
point sont les suivantes : les chiffres (9) sont les mêmes que ceux du recen­
sement de l'Exode (10), qui avait eu lieu six ou sept mois auparavant, les
chiffres des tribus sont des nombres ronds.
Quant à la première difficulté, il n'y a rien d'impossible, a-t-on dit, à ce
que le nombre des Israélites n'ait pas diminué dans le cours de six ou sept
mois. C'est assez peu probable. En outre, après un intervalle de ce genre, il
devait y avoir plus de jeunes gens ayant atteint leur vingtième année. On
ne peut guère supposer que le nombre des décès ait été compensé par le
nombre des jeunes gens ayant dépassé vingt ans. Le texte ne dit rien d'une
intervention miraculeuse, qui aurait été nécessaire dans ce cas.
L'objection disparaît si l'on n'admet qu'un seul recensement raconté en
deux endroits différents. Or cette solution semble justifiée par les considéra­
tions suivantes :
Il n'y a pas de motif qui ait pu rendre nécessaire un second recensement
au bout de cinq ou six mois. — La tribu de Levi , qui n'est pas comprise dans
le recensement des Nombres (11), ne l'est pas davantage dans celui de
l'Exode. — Le livre des Nombres (12) ne parle que de deux recensements,
l'un dans la plaine du Sinaï, l'autre dans les champs de Moab ; il semble rai­
sonnable de. conclure de là qu'il n'y en a pas eu d'autre. — En outre, l'ar­
gent payé pour l'expiation, d'après l'Exode, fut employé à la construction du